Cristobal BALENCIAGA

Cristobal Balenciaga est né en 1895 dans un petit village de pêcheurs de la côte basque espagnole. Il ouvre sa première maison de couture en 1919 à Saint Sébastien. En 1932, il en ouvre deux autres à Madrid et Barcelone. Il arrive à Paris en 1937 après avoir fui la guerre civile espagnole et ouvre une maison de couture au 10 avenue George V qui connaît un succès immédiat. En 1947, il lance son premier parfum, Le Dix, en référence à son adresse. L’année suivante, il ouvre sa boutique « Balenciaga » à la même adresse. En 1968, Cristobal Balenciaga ferme sa Maison de Paris et se retire en Espagne où il mourra en 1972. Son style classique et épuré lui a valu la prestigieuse clientèle des reines d’Espagne et de Belgique, de la Princesse Grace de Monaco ou de la Duchesse de Windsor. Il est à noter, pour la petite histoire, que Geneviève de Fontenay fut l’un des mannequins de la Maison Balenciaga. C'est la fin d'une ère. La maison connaît alors divers bouleversements : rachetée par plusieurs grands groupes, elle finit dans l'escarcelle de PPR, dans les années 2000.

Depuis 1995, les choses évoluent pour la maison moribonde : un jeune autodidacte qui a fait ses armes chez Agnès B et Jean Paul Gaultier redonne petit à petit vie à l'œuvre de Cristobal Balenciaga. Ce jeune homme, c'est Nicolas Ghesquière. En 1997, il devient directeur artistique et s'inspire de l'esprit de Cristobal en y additionnant une pointe de modernité. Selon certains, il est le fils spirituel du maître des lieux. Son approche un brin futuriste du prêt-à-porter féminin séduit la presse et la critique, et en 2001 il obtient le CFDA du meilleur designer de l'année. Balenciaga devient une griffe ultra branchée.